淋菌というそらまめ状のグラム陰性双球菌によって起こる細菌感染症で、人とチンパンジーだけが感染します。

感染すると3〜11日間の潜伏期を経て発症します。感染した場所で急性炎症を起こすことにより症状が出ます。
子宮頚管で淋菌が増殖した場合は子宮頚管炎となり、黄緑色の膿のようなおりものがでます。また、尿道で増殖した場合は排尿痛、頻尿、残尿感などがでます。
主に性交渉による感染で男性・女性の両方に感染しますが、女性の場合感染者の約70％に自覚症状が出ないため、知らないうちに相手に感染させてしまうことがあり、注意が必要です。
数十年間、患者さんは減少傾向にありましたが、ここ数年は一転して増加傾向にあります。しかも抗生物質が効きにくい耐性菌が増えてきているのが懸念されています。


抗生物質の内服、もしくは注射により治療します。
治療期間は約1〜2週間程度ですが、場合によってはもっと長引くこともあります。症状がなくなると薬の服用をやめてしまう方がいらっしゃいますが、淋菌を死滅させるまで、しっかりと治療を続けることが大切です。また、男性・女性のの両方に感染するため、パートナーも同時に治療する必要があります。
お産の際、赤ちゃんの眼に淋菌が入ると淋菌性結膜炎・淋菌性膿漏眼の原因となってしまうため、妊娠中に淋病であることがわかった場合は、徹底した治療を行う必要があります。


主な感染経路は性行為によるものなので、コンドームの正しい着用が淋菌感染予防にとって一番有効です。